“王老板，生意不错嘛！”一个咋咋呼呼的声音从门口传来。

小店掌柜王守岳循声望去，只见门口挤进来一帮人，他们样貌各异，身高参差不齐，穿得也是乌七八糟，但胳膊上都戴着一圈白花花的袖章，乍一看还以为是送葬队。王掌柜心头一惊，这正是最近搞得乌烟瘴气的“剿匪团”。据说这剿匪团是在中央政府的号令下成立的，职责是剿灭赤匪，保护民生，但这帮人打着剿匪的旗号，到处惹是生非，欺压百姓，用各种套路捞取好处，中饱私囊，比匪还匪，眼看着这帮人大摇大摆闯进来，可真是麻烦找上了门！

掌柜赶紧放下手中的秤杆，绕出柜台迎了上去，双手抱拳一合，朝领头的弯腰作揖道：“久仰久仰，阁下是吴团座吧？”

吴坤把手上的驳壳枪往腰上一别，冷笑一声，斜着眼道：“哼，你倒是能认人。”

王掌柜的腰弯得更深了，拳也抱的更紧了，他低着头回话道：“您这是哪里话？吴团座远近闻名，哪个不知哪个不晓？只是……不知今日团座大驾光临，有何贵干呐？”

“贵干？哼！”吴坤摆出一副臭脸，扫视全场，吓得众人赶紧低头回避视线。吴坤对自己震慑能力颇为满意，脸上露出一丝阴笑，他扶起王掌柜的手臂，让他把头抬了起来，用戏谑的口吻说道：“王老板，你说我能有什么贵干？当然是剿匪啊！”

“啊？剿匪？”王掌柜的头又埋了回去，他战战兢兢的说道：“团座，我这小店，迎往来宾客，都是些生意人、读书人、脚夫、手艺人，都是凭力气干活吃饭的老实人，哪来的匪啊？”

“没有？”吴坤的脸色更臭了，他拔出枪，厉声喝道：“既然没有匪，那你怕什么？”说着又用枪托狠狠敲了敲他身旁的桌台，大声呵斥道：“不是赤匪，冤枉不了；若是赤匪，一个都跑不掉！”接着他一脚勾出客桌下的长凳，一屁股坐了上去，又回头冲掌柜呵斥道：“怎么着？让我干坐着？”

王掌柜叫苦连天，可谓是有苦不敢言——不过这年头也就这样了。他赶紧弯腰作揖道：“您稍坐片刻，好酒好菜这就来。”转身便招呼小二赶紧去准备些上等酒菜端上来。王掌柜心想：白吃白喝也就算了，可千万别闹出什么事来，若是出了岔子，轻则关门歇业，断了生计，重则锒铛入狱，成了乱世炮灰。

吴坤身后的那帮团丁乐乐呵呵的找空桌各自坐了下来，这剿匪团的差事真是份美差，不用上战场拼命，照样天天吃香喝辣，他们打心底希望赤匪永远都剿不完。其他客人则像遇见瘟神，唯恐避之不及，却又不敢立即起身，怕反倒惹祸上身，只好佯装用餐，再伺机而退。大堂内只听见团丁们把酒言欢，好不热闹，空气中却弥漫着压抑的气氛。

那些酒菜算是暂时稳住了局面，团丁们忙着划拳敬酒暂未生出事端。离团丁较远的一桌坐着三个男人，其中两位二三十岁的模样，另外一位年纪稍大些，从他们的穿戴来看应该是体面人，他们刚刚落座，这帮乌合之众就闯了进来，他们只好装作若无其事的点了酒菜。小二伺候完那帮不速之客后，才将他们的酒菜端了上来，末了，小二点头哈腰道：“客官，请！”他的眼神和手势都指向梅菜扣肉的盖子。三人领会了小二的暗示，面面相觑交换了眼神，年长的那位便揭开盖子，只见盖子上粘着一张小纸条，上面写着几个小字：从后厨走！

三人都倒吸一口凉气，虽然他们在这小店聚头过几次，但他们从未走漏过半点风声，这小店老板如何知晓他们身份的？从这张纸条来看，不能说小店老板站在革命党人一边，但起码不算敌人，他应该是不想惹是生非，尽量大事化小，小事化了。三人相互点头示意，不动声色的用餐，吃到一半，见那些团丁喝到兴头上，其中一位青年便悄悄起身，朝后厨方向走去。

“诶！”一个满嘴酒气的大嗓门突然喊起来，众人循声望去，发话的正是被谑称为“猿猴精”的团丁袁侯臣，他生得一副小身板，瘦得两颊深陷，一副食不果腹的苦命相，他为人乖张，猴精猴精，所以人送“猿猴精”的绰号。猿猴精酒量惊人，喝上几坛子不在话下。他引起众人注意后，便佯装喝高了，拧着酒坛摇摇晃晃的朝那三人的酒桌走去。

猿猴精走到他们跟前，嬉皮笑脸的拍了拍那位刚起身青年的肩膀，阴阳怪气的问道：“你这是要上哪儿呀？”

青年赶忙抱拳做揖道：“这位大哥，我是想去茅厕解个手，不想惊扰到了各位。”

“茅厕？哼！”猿猴精把酒坛子往桌上一撂，恶狠狠的呵斥道：“茅厕是这么走的吗？”

“哦哦……”青年赶紧再次抱拳作揖道：“小弟初来此地，人生地不熟，还望大哥见谅。”

掌柜的见状，赶忙出来打圆场，他一溜小跑过来，轻轻扯了扯青年的衣袖，说道：“这位客官，茅厕是这边，来，我引您去。”说着便要领着青年往外走。

“等等！”猿猴精大喝一声。

听这口气，掌柜和那三人都心头一惊，难不成是弄巧成拙了？无论如何，只能硬着头皮应付了。掌柜停下步子，又赶紧鞠躬作揖道：“几位上官是不是嫌小店酒菜不好，我让小二给您多上几道好菜，再送几坛陈酿来，您看如何？”

猿猴精瞥了掌柜一眼，根本不理会他的伎俩，猿猴精问那青年道：“你叫什么名啊？”

青年回道：“小人姓周名岩山。”

“周岩山？好你个周岩山！”猿猴精绕着这个比他高两头的男人转了一圈，然后冒出一句：“我看你倒挺像赤匪！”

周岩山一听这话，赶紧弯腰作揖道：“小的就是个生意人，不……不是什么赤匪。”

“不是赤匪？”猿猴精冷冷笑道：“那你觉得赤匪什么样？”

“只要是匪，那肯定不是什么好人，打家劫舍，杀人越货的勾当不会少干，像我这般，见了血腥都会头晕的人，怎会干那些匪徒的勾当？”周岩山张口就来，胡编乱造起来。

“我告诉你，赤匪就是你这德性！”猿猴精转身面向其他宾客，指着周岩山说道：“都给我看好喽，这就是赤匪，自以为读了点书，懂国家大事，好指点江山，有日本人祸乱还不够吗？他们还要造反闹革命！搅得天翻地覆，搞得老百姓日子没法过，可谓祸乱之根，万恶之源，只有根除赤匪，才能保国泰民安。”此番话一出，众人顿时交头接耳起来。从吴团座的眼神来看，他对手下的即兴表演还算满意。

猿猴精再次用他犀利的眼神扫视全场，厅堂内顿时鸦雀无声，猿猴精见没人再敢吱声，便得意的招呼道：“来人，给我绑走，等我们吃完这酒，再回团部领赏。”此时众人总算松了口气，既然选出了替死鬼，其他人也就相对安全了，只有掌柜战战兢兢跟在后面不知道如何是好。而与周岩山同行的两人，其中一位年轻人正要起身跟他们理论，却被年长者制止，毕竟对方人多势众，冲动行事不过是送人头而已。就这样，周岩山被反拧着胳膊，押到了大堂角落，无论他如何呼喊，所有人都装作听不见，继续喝酒吃肉。

酒过三巡，团丁们个个撑得圆圆滚滚，都快迈不动步子。猿猴精给团座敬过酒，又吊儿郎当的凑到周岩山跟前，他正被反手绑在大堂内的一根木柱上，旁边有两名跟班看守着。猿猴精给跟班使了个眼色，意思是让他们也去吃点喝点，这样他才有机会跟这名“赤匪”单独聊聊。

等跟班走开了，猿猴精笑嘻嘻的问道：“知道一个赤匪人头值多少钱吗？”

周岩山一听这口气，就觉得话里有话，他试探道：“嗨，大哥您真是误会了，我就是个普通生意人，哪里是什么赤匪？”

“生意人？哼，我看着不像！”

“名利名利，这年头图不了多大个名，不就是图个利么？只要是图利图财的，都算生意人，您说是这个理不？”

“哟呵，你这舌头怕是长了莲花吧？——还挺能说。”猿猴精看他上道了，便顺水推舟道：“既然你说都是生意，那你说说，做剿匪这桩生意我亏不亏？”

“亏！您当然亏！”周岩山也赶紧把话头接上，他挤挤眼，怯怯的笑道：“您顶着大太阳，巡逻一整天，能抓几个匪？您出力最多，到头来赏钱还得让团长拿走大头，最后您就落个三瓜两枣的，能不亏吗？”

“那你说，我怎么才能不亏啊？”猿猴精故意把“啊”字拖得又重又长。

“您看，小的真不是赤匪，就算您把我送进去，也挣不了几个钱；可要是让我在外头踏踏实实做生意，反倒能挣不少钱孝敬您。”

“哼！”猿猴精从鼻孔里喷出一口冷气，又贼贼的扫了一眼大堂内的动静，众人都盯着桌上的酒肉，没人关心这角落里的勾当，他这才壮着胆子问道：“那我凭什么相信你的孝心啊？”

周岩山又冲猿猴精挤挤眼，靠着柱子别扭的晃动身体，只听他腰间传来几声清脆的响声，他又冲猿猴精尴尬的一笑。猿猴精一听这动静，眼中立刻射出喜悦的光来，但他很快就抑制住内心的冲动，再次警惕的扫视四周。周岩山见他已经上钩，便趁热打铁道：“这本是进货的货款，要是绑我去团部，这钱到头来也是充公，落不到您手上，还不如现在就交给您，权当是见面礼。”

“那还不如搜了你的钱，再把人也送进去，赚两次岂不更好？”

“这么多双眼睛盯着呐，您也不方便搜啊！再说了，送我进去，就是一锤子买卖；把我放了，我才好隔三岔五孝敬您呐！”

猿猴精挪了挪步子，显得有些犹豫，他觉得周岩山说的有几分道理，不过眼下，他最渴望的是让那袋银元能落入囊中。周岩山见状便赶紧添油加醋道：“您一看就是活泛人，脑瓜子灵光的很，您不如把我解了，我把孝敬钱奉上，要是这样绑着，在我身上搜搜摸摸，被他们发现就不好办了，您说是不？”猿猴精朝团座的方向瞄了一眼，银元的诱惑终于冲开了思想阀门，他趁没人注意，解开了捆绑周岩山的麻绳。

周岩山转到柱子后面，掀开长褂，麻利的将腰间的钱囊解下来，毫不犹豫的交给了猿猴精。猿猴精掂了掂钱囊，脸上露出得意的笑容，立马转身冲那两个小跟班唤道：“来人！给我看好喽。”正在吃酒的小跟班满不情愿的放下手中的猪蹄，打了个饱嗝，懒洋洋的走来。

“诶，不是说好的……”周岩山见他翻脸这么快，有些急了。

猿猴精恶狠狠的瞪了他一眼，训斥道：“匪有匪道，官有官规，你懂什么？”他又得意的掂了掂手中的银元，说道：“我答应的事自然会办，但要等时机，你就等着吧！”他扔下这话后便扬长而去，周岩山只能深叹一口气，又被绑了回去。

到了晌午，这帮人吃得实在撑不下了，吴团座打着饱嗝喘着粗气，起身招呼这帮虾兵蟹将准备撤。猿猴精这时候凑了上来，踮着脚在吴坤耳边说道：“坤哥，我刚才审了这人，他说是来这边做买卖的生意人，我考了他几问，都是对答如流，想必说的也是实话，我看，就先把他放了吧。”

吴坤早已烂醉如泥，哪里还管这档子鸡毛蒜皮，便吐着酒气，口齿不清的嚷嚷道：“放了放了，都他妈给我放了……”猿猴精乐呵呵的一弯腰，答道：“好嘞！”转身便要去给周岩山松绑。

此时突然冒出一个高个男人，身如影，行如风，不知怎的，就绕到吴坤身边耳语了几句。吴坤听罢，猛的打了个饱嗝，喷出一股臭不可闻的酒气来，然后又对那帮小混混呵斥道：“带走！带走！都他妈给我带走！”

一听这话，周岩山跟猿猴精都傻了眼，猿猴精赶紧凑到坤哥身旁想求个情，却被他一把推倒在地，嘴里嘟嘟囔囔骂着：“滚一边去……”

就这样，周岩山成了今天的祭品，即将被送往十多里外的剿匪团总部，等候处置。

此处位于湘赣边界，山峦叠嶂，风景壮美，洼地山涧积水成湖，弯弯曲曲形似数条巨龙缠绕，被称为九龙湖。湖岸间又有孤峰巨石拔地而起，位于九龙之首的天柱峰，以其险峻雄伟闻名遐迩，剿匪团总部便设在天柱峰脚下。

那帮醉汉东摇西晃的出了小馆，沿着九龙湖旁的小道朝天柱峰方向晃荡去，所经之处鸡飞狗跳，如瘟神过境，好在附近大多是靠打渔和种地为生的贫苦农户，刮不出多少油水，所以他们也没能搅起多大风浪来。一行人走走停停过了大半个时辰，前方出现一个不大不小的村落。吴坤的酒劲已过大半，他定了定神，回头瞟了一眼双手反捆的周岩山，心想：领着这么一帮人大清早就出来了，就抓了这么只小虾回去，怕是不好交差。于是计上心头，冲看管周岩山的小卒吩咐道：“你们两个，把他给我押回去。其他人，跟我走！”

看这架势，老大是要进村剿匪去了，猿猴精便猥猥琐琐的凑上前道：“坤哥，这押送赤匪的差事，让我来办吧，这赤匪滑头的很，别让他半路上钻空子给溜了。”吴坤见猿猴精对这点破鱼烂虾也这么上心，心想这人真不是块做大事的料，便不耐烦的挥挥手道：“去！去！去！”然后领着这帮瘟神大摇大摆的进村剿匪去了。

猿猴精乐呵呵的送走了老大，转身又对那两个小卒呵斥道：“都给我看严喽，要是弄丢了，拿你们的人头充数！”然后一挥手道：“跟我走！”然后趾高气昂的往前走去。

这两个小卒本是亲兄弟，都长得敦实，又呆头呆脑的，人称“孙大头”和“孙木头”。因为他俩脑瓜子不太灵光，只能听人使唤，便让猿猴精有了可乘之机——他打算对周岩山再搜刮一遍，说不定还能再挤出点油水来。

又走了一程，众人有些乏了，猿猴精便招呼大头跟木头歇一边去，他把周岩山单独扯到草堆里聊起来。

“你也看到了，不是我不帮你，是团座不答应。”猿猴精撇清责任，好跟周岩山拉近关系。

“嗨，大哥你说的也对，可眼下四处无人，那两呆子也容易糊弄，你直接把我放了不就得了？”

“你说的倒轻巧！”猿猴精又故意摆出一副臭脸，假模假样的清了清嗓子，压低嗓门道：“我把你放了，我这脑袋还要不要了？让我有命挣钱，没命花钱是吧？你这算盘可是打得当当响！”

“哎哟，我哪敢啊？”一听钱字，周岩山就知道这厮又在要价了，他一脸苦相的回答道：“您放了我，这日后我才有法子挣钱孝敬您呐。”

“日后？日哪个后啊？只要把你一放，眨眼就跑没影了，我上哪儿收你的孝敬钱去？”

“哎，您这是……信不过我啊！？”

“这匪乱兵荒的年头，什么信不信的？要信！我只信那真金白银！”说着，猿猴精掏出刚才到手的那袋银元，在手里掂得哗啦响，也好让周岩山心里有点分寸。

看这架势，没有实打实的好处是脱不了身了，周岩山眺望远方，计上心来。他装模作样的叹了口气，说道：“那确实，这年头只能信真金白银，生意人都认这个理！”

猿猴精听这话，感觉有搞头，便接上话茬道：“你懂就好！”

“我们做生意进货，走南闯北的，免不了遇个匪，打个劫的，金银钱票要是都带在身上，搞不好就倾家荡产了……”

“你的意思是我打劫你喽？”

“不不不，我哪里是那个意思，我是说，生意人一般随身带的都是些零碎，真金白银可不敢带在身上。”周岩山撅起嘴仰仰头，手指着远处说道：“您瞅瞅那边。”

猿猴精一眼望去，除了山还是山，没看出什么名堂来，便不耐烦的问道：“瞅什么啊？”

“看到那座山没有？”周岩山又扬扬眉毛，示意道：“那半山腰有个洞，我不方便带太多银元赶路，都是先把银元放那里头，等定了货，要交货款的时候再去取，那地方只有我知道。”

一听这话，一座填满银元的山洞浮现在猿猴精脑海中，他立刻眉开眼笑，不假思索的吆喝起来：“我就知道你还留了一手，走走走，还等什么？赶紧去瞧瞧。”

“不过，这回可说好了，银元到手之后得把我放了。”周岩山见鱼已上钩，便故意讨价还价，让鱼把钩咬紧。

“哟呵，你个戳巴子敢跟我要价啊？”猿猴精顺手拈起一根藤条就往周岩山身上抽，骂骂咧咧道：“放了？打死你咯，那满洞的银元我也照拿！”

周岩山赶紧用手捂住头，蹲在地上蜷成一团，趁藤条落下的间隙反驳道：“我不带路，是哪座山？哪咯洞？你晓得不？”

猿猴精一听这话傻了眼，刚才一时兴奋没有细想，他望着远方的群峦叠嶂，看来没有周的指引，怕是这辈子都找不到藏宝之处。他停下手，眉头一皱，又看了一眼那两个正在歇脚的憨憨，转头对周岩山说道：“不是我想放就能放的，要是交不了差，我这人头也不保。”

周岩山见他口气缓和些了，便冲他挤着眼说道：“待会儿我搁山洞里把钱拿出来，您放我走，等走远了再报。回头就说那两个呆子看管不力让我跑了，不就得了？”

猿猴精又朝那两个憨憨瞄了一眼，心想糊弄他俩倒也不难，让他们背锅是个不错的主意，他合计合计，便同意了周岩山的提议。他把周岩山重新捆起来，让那两兄弟牵着，四人在周的指引下前行。走了不到半个时辰，周岩山抱怨起脚疼，说脚上起了血泡子，要他们松绑，好让他戳破血泡子，猿猴精怕生出是非，哪管他的苦苦央求，便拿藤条抽他了几鞭，呵斥他少玩花样。周岩山别无他法，只好哼哼唧唧的又走了小半个时辰，众人果然来到一座岩洞前。

猿猴精把那两兄弟支开，准备随周岩山进洞，到了洞口又犹豫起来，这岩洞也就两人来高，三四丈宽，里面乌漆嘛黑的，也不知道有多深，他平日里仗着人多势众，狐假虎威，但要是跟周岩山进了洞，就凭他这小身板，就算周岩山要灭他的口，也是易如反掌。他想着想着，便打起了退堂鼓：“你自己进去吧，把钱取出来，少一个子儿都没你好果子吃。”

周岩山哈个腰，点着头连连诺道：“嗯，是！是！”说着便蹑手蹑脚的往洞里钻。

猿猴精站在洞口，时不时瞄那两兄弟一眼，以确认他们没有走远，这二人虽然蠢笨，但还得靠他们保护安全；他又隔三岔五的往洞里瞅几眼，冲洞里喊上几句，催促周岩山快点。刚开始周岩山还答话，过了片刻也听不见回应了，猿猴精想是这洞有点深，便耐着性子候着，可过了好一阵子，眼看太阳都往山下走了，周岩山还没出来，他便朝洞里又喊了几嘴，依旧没有回应。他意识到有些不对劲，便赶紧喊那两兄弟过来，让他们去洞里查看。那两兄弟壮着胆子硬着头皮往里钻，也是过了好一会儿不见人出来。正当猿猴精进退两难时，那两兄弟从山坡另一侧跑来，猿猴精也踮着小脚飞快迎上去。只听那两兄弟气喘吁吁的说道：“那洞……那洞，有……有好几个出口！”

猿猴精一听这话，猛地一拍大腿道：“妈的，你们被人算计了！”这两兄弟一时没反应过来，怎么是他俩被人算计了，明明是……猿猴精也没给他们功夫多想，便赶紧呵斥道：“赶紧，赶紧的，去团部分站，要人手，拉警犬，给我搜！”

“噢！噢！”两兄弟瞪着眼，懵懵的应声到，转身便朝最近的分站跑去。

周岩山已经跑出好几里，他气喘吁吁，混身是汗，再加上一整天滴水未进，颗米未食，身体早已虚脱，起起落落的恐惧感更是让他的身心处于崩溃边缘。他放慢脚步，钻进草丛，聆听周围的动静，除了扑通扑通的心跳和偶尔传来的鸟鸣，并未觉察到追兵的迹象。他长舒口气，精疲力竭的瘫倒在地，四肢摊开，仰面朝天，直勾勾的望着天空，任凭思绪飞扬。据说人之将死，会回想起过往的人生，他刚经历过生死劫，此刻脑海中闪现的也尽是过去的经历：

他出生于农民家庭，兄弟姊妹中数他最为出众，被父亲看中，送到学堂，当成读书人培养。然而学堂里那些古文经书的最大用处，就是被他引用以反驳父亲的苛责。

年龄渐长，他头一次目睹了因饥荒导致的民变，头一次读到了《国之将亡》的小册子，心中燃起了救国图强的信念。

少年当立志，村塾里的那些典籍已经不能满足他的求知欲，他终于说服父亲，送他去城里深造。虽得偿所愿，却因政局动荡，不得不在各个学堂间辗转往复。他开始接触新思想，他剪掉了自己的辫子，还伙同其他人去强剪同学的辫子，他们为此展开了一场激烈的辩论，那是他人生中的第一场政治辩论。他开始在心中畅想着国家的未来，他甚至还投了军，靠那点微薄的军饷买报纸书刊，虽然父亲抱怨他把钱浪费在了废纸上，但他从中读到了“民族自强”“民权民主”“社会主义”这些新概念，光是这些，就让他觉得物超所值。

后来，报纸上说民国已立，革命已经结束，所以他退军还校，再次回到了他钟情的学堂。他在师范学校度过了多年时光，逐渐形成了独立的世界观，还试着探索独树一帜的强国理念，但回头想来，那不过就是些不切实际的空想。

他拒绝了出国深造的邀约，北上首都却只在图书馆混到个小职位。游历过，蹉跎过，迂回辗转，他又回到南方，加入革命党，投身革命。但无论开多少会，谈什么理想，讲什么主义，国家现状却毫无起色，他坚信只有举枪闹革命，才可能开创新未来。而这次历险，正发生在他们起义的前夕……

这次要是落到他们手里，那可真是“革命未成身先死，长使英雄泪满襟”喽……他正自嘲着，却听见犬吠声从远处传来！他慌忙起身，警觉的向远处张望，夕阳余辉中，有群人正牵着几条猎犬朝他奔来！他脑袋里嗡嗡作响，慌乱的扫视四周，一片粼粼波光引起了他的注意，那是群山间的小湖——想要摆脱狗腿子的追踪，下水是唯一的办法，他立刻打定主意，朝湖面奔去。

他奋力奔跑，心脏猛烈敲击着胸口，急促的呼吸让他感到喉头灼热，脚上的血泡已被杂草戳破，血滴撒了一路，形成完美的追踪标记，但他顾不上这些，当犬吠声渐渐逼近，他知道那片湖水是唯一的出路。他终于到达岸边，他快速脱掉冗繁的长褂，扔掉血迹斑斑的布鞋，一猛子扎进水里，用力划水，朝湖岸另一侧游去。

幸亏从小习得好水性，除了偶尔露头换气，他几乎全程潜泳，没用多久便顺利到达对岸。他觉得已经甩掉了尾巴，便精疲力竭的瘫倒在地，等待力量逐渐恢复。此时日已西沉，气温很快就会下降，他浑身湿透，得想法子烤干衣服，否则会被山中的寒气所伤，他不得不强撑起身体，深一脚浅一脚的往前走。

他光脚走在山岭小路上，枯枝碎石扎得他无法下脚，但双脚很快麻木起来，反倒让他加快了步伐。这荒山野岭，不知身在何处，今晚肯定回不到集镇了，得找个能歇脚的地方，烤干衣服，熬过这寒夜，明早再做打算……他正盘算着，身后突然又响起狗叫声。“背个鬼时哒！甩都甩不脱！”他心中默念着，又摸了摸脚底，凑到鼻前一闻，果然一股子血腥味，他不由得叹了口气，好死不死，自己把自己暴露了，看来只能听天由命了。他有气无力的往旁侧的草丛里钻，指望着半人高的山草能挡住追兵视线，也许能帮他逃过此劫。但他知道，山草再高，也盖不住血腥味，他不过是自欺欺人罢了。

他蹲在草丛里，薅了几根长草，拧成一股，缠在脚上，希望能压住伤口盖住气味，但他知道这是徒劳，因为犬吠声和脚步声正在逼近。

“快，分开搜！跑不远滴！”一听这声音就知道是那让人膈应的猿猴精。

萧瑟的秋风拂过，干草枯叶随风起舞，发出慵懒的沙沙声，夕阳的最后一抹余光已经淡去，只留下深沉的血红弥漫于天际。时时响起的犬吠声犹如丧钟般刺耳，周岩山捂紧双脚，鲜血却从指间渗出，将他更快推向命运的终点。他紧闭双眼，屏住呼吸，静待命运审判。

狗的喘息声正在靠近，听它鼻腔抽动的声响，它正仔细分辨着血腥味的源头，一步、两步、三步……越走越近，周岩山不由自主的把腰弯得更深，身体蜷成一团，他忍不住睁开一道眼缝，偷瞄了一眼，杂草间隙中，他几乎能看到那条黑不溜丢的恶犬正摇头摆尾的向他靠近，后面跟着几个人高马大的壮汉。他不敢多想，只能再次闭上双眼，接受命运审判。

狗突然狂吠起来，周岩山知道一切都完了，反抗是无用的，他已经做好了束手就擒的准备。然而壮汉的大手并未落下，周岩山闻到了一股淡淡的花香，现在已是草黄叶枯的季节，哪来的花香？八成是自己紧张过度，产生了幻觉。可随着风声越来越大，花香越来越浓烈，周岩山说不出是哪种花的味道，只觉得这浓郁的香味无处不在。警犬受到气味刺激狂吠不止，狂躁的犬吠声回荡在山谷，它们不是在警示猎物位置，而是要求主人尽快带他们离开，团丁明白了犬吠的含义，随即汇报给猿猴精，让他定夺。

猿猴精看了看天色，又犹豫了片刻，然后不耐烦的冲众人喊道：“走了走了，这鬼地方味这么大，天也黑了，收兵收兵，明天再来找。”

听到这话，周岩山稍稍松了口气，但他仍旧紧捂着双脚，蜷缩着身子，静待他们离开，直到再也听不到任何动静，才敢起身观察周围的环境。此时天色已晚，明月已上枝头，挥之不去的蚊虫如影随形，嘈杂的蟋蟀声此起彼伏，犹如一首节奏错乱的葬歌让人心烦意乱。周岩山呆呆的站在山岭之中，怎么也想不通那花香从何而来。正当百思不得其解时，远处的山头上闪烁起一点亮光，他眯着眼仔细观察，只见那山头上似乎有个人影正在挥手，一闪一闪的亮光便从他手上发出。

“此人是敌是友？”周岩山揣测着：那山头处于上风口，难不成那阵花香与他有关？这荒山野岭的，他用什么东西弄出闪烁的光亮来？这是要引我过去？不对，这其中有诈！——周岩山警觉起来。就在此时，闪光消失了，那人也在月影中遁于无形。“难道是山贼在互打暗号？”他又猜测到，但无论如何都无从考证了。借着月光，他在发出闪光的山头上依稀看到有个山洞，那应该是个能熬过寒夜的去处，于是他抖擞精神，朝山头方向走去。

等他爬上山头，月已升于中天，四周静悄悄的不见半个人影，时时袭来的寒意让他直打哆嗦。他拖着疲惫的身躯，总算找到了那座山洞，洞中积蓄的热量还未散尽，让他感到些许温暖，他往里走了几步，发现岩壁旁堆着几根木头，木头下方放着几团枯草，看起来是有人特意安放的柴火堆。他凭经验在枯草中摸索起来，果然找到两颗小小的打火石，他喜出望外，拿起火石用力撞击，尝试多次后，火星终于点燃了救命稻草，火苗的微光在黑夜中跳动，犹如希望之光温暖着他的全身。他再也撑不住疲惫的身躯，躺在冉冉升起的火光旁睡去，沉入深深的梦乡中。

一夜安睡。

清脆的鸟鸣唤醒了周岩山，他感到浑身乏力，双腿酸软，两脚更是疼痛难忍，他瞅了一眼，脚上的伤口虽已结痂，但脚底脚面都有多处瘀伤，肿的像两块粗面大馒头。他撑起身体，打个呵欠，伸个懒腰，走出山洞，环视着山川美景，只见薄雾皑皑，青山如黛，绿水如玉，不禁感叹这大好河山怎会落入那帮贼人之手？性情所致，本想依景赋诗一首，却听到不远处传来些动静，他便赶紧躲回洞中。

他躲在洞里向外张望，见是位老汉背着干柴朝这边走来，便放下心来，只见那老汉须眉花白，一脸皱纹，衣着素朴，颇有些道骨仙风的味道，待他走得近些，周岩山便主动迎了上去，向他弯腰作揖。老汉没想到在这荒郊野岭还能碰上个斯文人，便赶紧放下柴火，也拱手作揖，他打量了周岩山两眼，便问道：“阁下这副模样，想必是迷途于此吧？”

周岩山此时才注意到自己披头散发，浑身是伤，长褂没了，只穿着脏兮兮的内褂和长裤，活像个要饭的。他颇为尴尬的拱手道：“正是正是，小生姓周，做些小买卖，本要去县城进货，结果跟同伴失散，落在这山岭中，寻不到出路。”

老汉倒没嫌弃他的落魄样，抱拳回道：“老朽姓刘，就住这山下。”他又指了指周岩山身后的山洞，说道：“我平日里上山砍柴打猎，若是耽搁久了，便在这山洞里歇下，想必阁下也是在此过的夜吧？”

“对对对，这洞里还有堆柴火，是您拾掇的吧？”

“哎呀，正是！”刘老汉轻拍大腿，显出欣慰的表情来，他又指着山洞道：“那打火石你也找到了吧？得亏派上用场了，要不然这夜里的寒气可是要人命的……”

“请受小生一拜！”周岩山扑通一声跪倒在地，二话不说，就朝刘老汉叩起头来。

刘老汉一脸惊诧，赶紧上前一步将他扶起，周岩山却坚持三叩首后方肯起身。刘老汉一脸茫然的问道：“这是为何啊？”

周岩山道：“我落入这荒山中，若不是您所备之物，我怕是看不到今天的日出了，这是救命之恩，当要重谢！”

“诶，这是哪里话？无缘不聚首，不过就是些干草柴火，能帮上忙，也算是修了份功德。”

“听这话，您也是修佛之人？”

“诶，只要心存善念，便结佛缘呐。”

“噢，家母也吃斋念佛，从小听她讲起过许多。”

“那这几日你不见踪影，想必让她非常挂念吧。”刘老汉又上下打量周岩山一番，问道：“阁下是何方人士？若要回乡，我也好帮你引个路。”

老汉这么一问，周岩山倒支吾起来。他领导的起义箭在弦上，自古以来成王败寇，万一起义失败，定会连累家人，如今这世道，敌友难辨，即便是面对刘老汉这样的乡里乡亲，他也不得不多长个心眼，所以一时之间不知该找个什么由头搪塞过去。

刘老汉见他的窘样，便猜到了七八分，就没再追问，他卸下行囊，掏出两块粗面烙饼递给周岩山，周岩山本想客气推辞，但辘辘饥肠由不得他，谢过之后便接下烙饼，狼吞虎咽起来，不出半刻，便已下肚。

老汉见他这副模样，便说道：“你定是饿坏了，老朽不料此况，就带了些许干粮，要不……阁下随我下山，到老朽家中歇歇脚，填饱了肚子再上路？”

无论刘老汉是否可靠，当务之急是赶回总部指挥起义，周岩山便双手抱拳道：“谢老翁美意，我这衣衫褴褛，怕脏了厅堂，只求您帮晚生到山下买双布鞋，我自上路便是了。”

“噢，这……”刘老汉见他把拳抱的那么紧，便不再坚持，他扫了一眼周岩山的双脚，便答道：“那好，我这就下山去买，阁下在洞中稍憩，我速速就回。”说着又从包袱里掏出一个盛水的葫芦，递给周岩山，便要转身离开。

周岩山赶紧拉住老汉说道：“这鞋钱可不能让您垫。”说罢便开始在身上摸索起来，此时他才发现备用钱囊也不见了，脱褂、跳湖、潜泳、一路狂奔……说不清落在了何处，拿不出钱，他只得露出一副无可奈何的窘样。

刘老汉握住他的手，轻轻拍了拍，说道：“出门在外不容易，什么钱不钱的，一双布鞋能值几个钱？踏实候着，我去去就来。”他又别有深意的看了周一眼，叮嘱道：“这附近有个剿匪团，凶得很，随便抓人，务必要当心呐！”

周岩山立刻明白了老汉的用意，他颇感欣慰的微微一笑，回答道：“您放心，我自会提防着。”老汉意味深长的点点头，便转身离去。

周岩山站在原地，看着老翁远去的背影，心中燃起一丝希望。这些年，他听过各种主义，试过各种方法，有理论有实践，但他相信，只有揭竿而起造反夺权才是唯一出路，但他对此缺乏信心，因为在中华文明波澜壮阔的数千年历史中，草根革命从来就没成功过。此时此刻，一位萍水相逢的老人，默默给予的支持，却给了他莫大的勇气。普天之下，像刘老汉这样朴素善良，却饱受压迫的劳动者千千万，华夏大地上从未像现在这样，积蓄着打破奴役追求平等的强大精神力量，这股力量是斩断镣铐的利刃！他手握葫芦，猛灌一口水，觉得解渴又解恨，他眺望远方，一个光明的未来呈现在他眼前。

虽然满身伤痛，周岩山此刻却感到欣慰和愉悦，不知不觉中他又睡了过去，不知过了多久，他从梦中突然惊醒，睁眼一看，不禁打了个哆嗦——有人正站在他跟前！此人身着深蓝色短褂，下穿浅灰色马裤，蹬着一双军式长皮靴，浓眉短发，他正是在小店里对吴团长耳语的高个男人，他就是导致自己身陷困境的罪魁祸首——这辈子都忘不掉他那张脸！他怎么找到这儿的？难道是被刘老汉出卖了？他来不及多想，连滚带爬的起身，拔腿就跑，没想到那人力气颇大，一伸手就将他轻轻松松的拧了回来。

那男子语气和缓的说道：“别跑，我不是剿匪团的人。”

周岩山当然不信，他卯足了劲想要挣脱。见他这番折腾，那男子无可奈何的撇撇嘴，一把将他推倒在地，稍加厉色的说道：“我要真是剿匪团的人，早就把你绑走领赏去了，昨晚何必给你指路，让你找到这藏身之所。”

“昨晚山头上那人是你？”周岩山万分惊讶的问到。

那男人轻触手腕上的一个环形装置，手环便发出明亮的闪光，跟昨晚所见的光亮一模一样。周岩山看得出奇，不由得皱起眉头问道：“你到底是何方神圣？听你口音不像本地人。”

男子见他没那么急躁了，便也缓和了语气，说道：“我姓钟，的确不是南方人。”周岩山对这个模糊的答案并不满意，便要追问，男子却俯下身指着他的双脚说道：“来，让我看看你的脚。”周岩山本能的向后退了一下，但他很快意识到男子并无恶意，便畏畏缩缩的伸出了右脚。男子单膝跪地，左右掰看他的脚面，接着从腰间掏出一只两指来长的白色细瓶，瓶身上印着难以辨识的字符，周岩山本以为是洋文，但仔细瞄了两眼，却又不像。男子将瓶头对准他脚上的伤口，按了两下，瓶头的细孔中便喷出一束白雾，无色无味，喷在脚上却有种难以言表的清爽感，只见脚上的淤肿迅速消退，血痂也以肉眼可见的速度剥落，片刻过后，双脚宛如新生，周岩山不由得啧啧称奇。

“这药能加快细胞分裂速度。”男子将小瓶收回腰间，并解释道：“但对端粒会产生轻微副作用，不过影响不大。”男子又掏出一双布鞋，丢给周岩山，继续说道：“这药物也会加快全身的代谢速度，你会很饿，赶紧下山去找些吃的吧！”

细胞？端粒？代谢？这些新鲜词汇一股脑的冒出来，就像周岩山头一回听说“社会主义”一样，感觉云山雾绕，但又有几分好奇。他看着那双布鞋，不知道这男人到底打的什么主意，迟迟不敢动手去拿。男子见他迟疑，只好继续解释道：“半路上我碰到了那位老翁，我说是你的同伴，这鞋我来转交就行，他已经下山去了，你就穿上鞋，放心走吧。”

满腹疑惑的周岩山只好拾起布鞋，套在脚上，发现大小刚好合适，不免惊叹刘老汉的眼力，扫一眼便将他的脚寸估计得如此准确。他站起身，拍去身上的尘土，虽然心怀忐忑，但他依然抱拳作揖道：“今日疗愈之恩，他日当以重谢。”

男子微笑着点点头，倒也没跟他客气，只是从腰间掏出一个布囊，周岩山定睛一看，不正是他中途遗失的备用钱囊吗？这么说来，这男子一直跟在他后面，一举一动都在他的掌控之中？难道那花香，那闪光都是他所为？男子没给他时间多想，只是从钱囊中掏出一块东西，那是一枚镶有几颗五角星的金属徽章，他将徽章递给周岩山，说道：“重谢倒不必，我只想知道，这东西是怎么到你手上的？”

周岩山接过徽章，一时之间不知该从何说起——他担心透露实情的风险。男子看出了他的顾虑，不露声色的说道：“你不用担心，你们准备起事造反的事情我都知道！”这话像当头一棍，敲得周岩山脑子里嗡嗡作响，顷刻间各种猜忌疑虑一股脑的涌了上来，但他很快又镇定下来，他意识到，无论对方知道多少，应该都不会造成威胁，否则就不会有现在这番对话了。

男子继续说道：“你自称周岩山，是个生意人，但这不是你的本名，你也不是做买卖的，你老家务农，在韶山一带，你上过学、参过军，北上南下，曾经的人生理想是当个教员，对吧？”周岩山抬起头，警觉的望着对方，没想到自己的老底全被翻了出来，这让他不寒而栗。

男子看到周岩山的表情，感觉说得有些多了，便轻撇嘴角，拍了拍周的肩膀，说道：“我的意思是……你们闹你们的革命，我只想知道这东西的来头。”

周岩山紧盯着男子的双眼，从中看到了一种莫名的诚恳——既然他已知晓一切，又何必顾忌呢？周再三权衡，终于下定决心，说道：“这是一名起义战士的遗物。”

“他是哪个编制的？”男子的语气顿时紧张起来。

周岩山答道：“谈不上编制，现在各处起事，还没来得及汇聚成编。”他轻叹一口气道：“前几日，有批人马在醴陵起事，很快又打下了浏阳，一路上可谓是摧枯拉朽，赢得太轻松，领事的人便昏了头，麻痹大意，落入圈套，结果大部分将士牺牲，只有少数人逃了出来。为了掩护主力撤退，部分将士殊死抵抗，有名战士在临战前将这东西托人带出。我是起义的领头人之一，这东西最后被转交到我手上，也算是见证浏阳之战的信物。”周岩山接过徽章放在手中掂了掂，眼中划过一丝黯然，他小声说道：“但你问我那人姓什名谁，我答不上来……以后这样的无名英雄还会有很多，他们的名号编制，我可能也答不上来……”

男子听完这话，长长的舒了口气，目光也暗沉下来，他问道：“浏阳……具体时间你清楚吗？”

周岩山见他没有深究，倒有几分惊讶，他愣了一愣后回答道：“大概是七天前。”

“行，我知道了。”男子言简意赅，说完便将钱囊递给周岩山。

周岩山赶忙推辞道：“这银元还请阁下留下，算是答谢。”

男子轻轻一笑道：“昨天在客栈里，你知道我为什么使绊子让剿匪团把你带走吗？”

周岩山眼里满是问号，这正是他百思不得其解之处。

男子将钱囊掂了掂，说道：“我知道你跟那团丁的交易，如今这世道，破财消灾无可厚非，你是聪明人，见机行事也是理所当然。但你们正在闹革命，打天下，如果成了呢？接着就会立国、治国。”男子又轻叹口气，继续说道：“然而驭世之术非经世之道，数千年兴衰轮回，不就是因为统治者分不清两者的区别吗？”男子拉过周岩山的手，将钱囊塞到他手上，又说道：“现在叫破财消灾，在法制时代，这叫贿赂！当然……我可不是要指摘你的所为，我没那资格，更没那必要，我只想提醒你‘时移世易’的道理。”

周岩山抬头看着他，觉得话中有话，虽不能完全参透，但还是若有所思的点点头。

男子如释重负般笑道：“让团丁抓你，就是为了让你记住这件事，记得有个人，曾经说过这番话。”

“谨记于心！”周岩山抱拳作揖，语调铿锵的答到。

“不过，今后你若说起这段往事，可千万别提到我！”

“恩人为何……”周岩山话到半截又咽了回去，再次抱拳作揖道：“在下明白了。”

男子又轻轻拍了拍周岩山的肩膀，眼中竟闪现出一丝泪光，他忍住哽咽说道：“好了，你去闹你们的革命，我也该去……找我要找的人了。”说罢便转身离去，走了几步，他似乎还是放心不下，又回头说道：“记住，治国理政靠的是规则和法度，宁可直中取，莫向曲中求，千万不能用打天下的方法治理国家！”

周岩山深深弯下腰，再次抱拳作揖，当他抬起头时，男子已不见踪迹。